Neopai
Sorti en 1991 sur Nevermind, le deuxième album de Nirvana, Lithium est l’un des morceaux phares qui a suivi le raz-de-marée provoqué par Smells Like Teen Spirit. Il est sorti en single quelques mois après l’album, en juillet 1992. Le titre s’est rapidement imposé sur les radios rock, tout en reflétant parfaitement l’univers contrasté et trouble de Kurt Cobain. Le morceau a été enregistré en studio avec Butch Vig à la production, et s’est distingué par sa dynamique alternée : des couplets calmes suivis de refrains explosifs.
De quoi ça parle ?
Le narrateur de Lithium est en équilibre instable. Il vient de vivre une perte, ou une rupture, et il tente de ne pas sombrer. Le titre fait référence au lithium, un médicament utilisé dans le traitement des troubles bipolaires. Mais la chanson ne parle pas directement de médicament : elle évoque plutôt l’idée de chercher un équilibre dans un monde qui s’effondre. Le personnage se convainc qu’il va bien, qu’il est heureux, qu’il a trouvé Dieu… alors que tout indique qu’il est en train de craquer. Les paroles sont volontairement ambiguës, entre ironie et confession brute. C’est une façon pour Cobain d’illustrer l’état de dissociation dans lequel il se trouvait parfois : s’efforcer d’avoir l’air « normal », tout en étant rongé de l’intérieur.
Anecdotes et interviews
🧨 Le morceau a failli ne jamais sortir
À l’origine, Lithium était prévu pour un projet de side-band que Cobain voulait monter avec Mark Lanegan (Screaming Trees). Mais le projet ne s’est jamais concrétisé, et Kurt a décidé de le garder pour Nevermind.
🎨 Le clip a été réalisé en urgence avec des images live
Nirvana n’a jamais tourné de clip officiel scénarisé pour Lithium. Au lieu de ça, Geffen a compilé des images live tournées par Kevin Kerslake lors de concerts, pour sortir le single à temps.
🗓️ La chanson a mis longtemps à prendre en studio
Butch Vig a raconté que Lithium a nécessité plus de prises que n’importe quelle autre chanson de l’album. La structure couplet calme / refrain hurlé était difficile à rendre fluide, et Cobain s’énervait souvent entre les prises.
💡 L’origine du nom vient d’une observation sur les antidépresseurs
Kurt Cobain avait lu un article sur les effets du lithium sur les patients maniaco-dépressifs. Il l’a pris comme métaphore pour ce que vit quelqu’un qui essaie de rester debout malgré la perte, la solitude ou la confusion mentale.
🎤 C’est une chanson sur quelqu’un qui a tout perdu, et qui finit par se réfugier dans la religion pour survivre. Ça parle d’illusion, mais aussi d’espoir tordu. — Kurt Cobain, interview Rolling Stone (1992)
🎤 Quand Kurt chantait « I’m not gonna crack », il voulait qu’on comprenne que c’était une prière autant qu’un mensonge. — Krist Novoselic, interview de 2004
Paroles et traduction
I’m so happy ’cause today I found my friends
➝ Je suis si heureux parce qu’aujourd’hui j’ai retrouvé mes amis
They’re in my head
➝ Ils sont dans ma tête
I’m so ugly, that’s okay, ’cause so are you
➝ Je suis si moche, c’est pas grave, toi aussi
Broke our mirrors
➝ On a brisé nos miroirs
Sunday morning is everyday, for all I care
➝ Le dimanche matin, c’est tous les jours pour ce que ça me fait
And I’m not scared
➝ Et j’ai pas peur
Light my candles in a daze
➝ J’allume mes bougies dans le brouillard
‘Cause I’ve found God
➝ Parce que j’ai trouvé Dieu
Yeah, yeah
➝ Ouais, ouais
Yeah, yeah
➝ Ouais, ouais
Yeah, yeah
➝ Ouais, ouais
Yeah, yeah
➝ Ouais, ouais
Yeah, yeah
➝ Ouais, ouais
Yeah, yeah, yeah
➝ Ouais, ouais, ouais
I’m so lonely, that’s okay, I shaved my head
➝ Je suis si seul, mais ça va, je me suis rasé la tête
And I’m not sad
➝ Et je suis pas triste
And just maybe I’m to blame for all I’ve heard
➝ Et peut-être que je suis responsable de tout ce que j’ai entendu
But I’m not sure
➝ Mais je suis pas sûr
I’m so excited, I can’t wait to meet you there
➝ Je suis tellement excité, j’ai hâte de te retrouver là-bas
And I don’t care
➝ Et je m’en fiche
I’m so horny, that’s okay
➝ Je suis excité, c’est pas grave
My will is good
➝ J’ai de bonnes intentions
Yeah, yeah
➝ Ouais, ouais
Yeah, yeah
➝ Ouais, ouais
Yeah, yeah
➝ Ouais, ouais
Yeah, yeah
➝ Ouais, ouais
Yeah, yeah
➝ Ouais, ouais
Yeah, yeah, yeah
➝ Ouais, ouais, ouais
I like it, I’m not gonna crack
➝ J’aime ça, je vais pas craquer
I miss you, I’m not gonna crack
➝ Tu me manques, je vais pas craquer
I love you, I’m not gonna crack
➝ Je t’aime, je vais pas craquer
I killed you, I’m not gonna crack
➝ Je t’ai tué, je vais pas craquer
I like it, I’m not gonna crack
➝ J’aime ça, je vais pas craquer
I miss you, I’m not gonna crack
➝ Tu me manques, je vais pas craquer
I love you, I’m not gonna crack
➝ Je t’aime, je vais pas craquer
I killed you, I’m not gonna crack
➝ Je t’ai tué, je vais pas craquer
I’m so happy ’cause today I found my friends
➝ Je suis si heureux parce qu’aujourd’hui j’ai retrouvé mes amis
They’re in my head
➝ Ils sont dans ma tête
I’m so ugly, that’s okay, ’cause so are you
➝ Je suis si moche, c’est pas grave, toi aussi
Broke our mirrors
➝ On a brisé nos miroirs
Sunday morning is everyday, for all I care
➝ Le dimanche matin, c’est tous les jours pour ce que ça me fait
And I’m not scared
➝ Et j’ai pas peur
Light my candles in a daze
➝ J’allume mes bougies dans le brouillard
‘Cause I’ve found God
➝ Parce que j’ai trouvé Dieu
Yeah, yeah
➝ Ouais, ouais
Yeah, yeah
➝ Ouais, ouais
Yeah, yeah
➝ Ouais, ouais
Yeah, yeah
➝ Ouais, ouais
Yeah, yeah
➝ Ouais, ouais
Yeah, yeah, yeah
➝ Ouais, ouais, ouais
I like it, I’m not gonna crack
➝ J’aime ça, je vais pas craquer
I miss you, I’m not gonna crack
➝ Tu me manques, je vais pas craquer
I love you, I’m not gonna crack
➝ Je t’aime, je vais pas craquer
I killed you, I’m not gonna crack
➝ Je t’ai tué, je vais pas craquer
I like it, I’m not gonna crack
➝ J’aime ça, je vais pas craquer
I miss you, I’m not gonna crack
➝ Tu me manques, je vais pas craquer
I love you, I’m not gonna crack
➝ Je t’aime, je vais pas craquer
I killed you, I’m not gonna crack
➝ Je t’ai tué, je vais pas craquer
Vidéo officielle
Crédits
📀 Album : Nevermind
📅 Année : 1991
✍️ Auteurs : Kurt Cobain
⏳ Durée : 4:17
🎸 Style : Grunge / Rock alternatif
